평영 익히기

• 팔은 기도를 하듯 앞으로 모았다가 → 개구리처럼 양 옆으로 펼쳐 밀어내며 추진력을 얻는다.

• 다리는 무릎과 발목을 직각으로 해서 뒤로 모았다가 → 발목과 무릎을 밖으로 벌리면서 다리를 쭉 펴주면 된다.

평영은 다른 영법에 비해 숨쉬기가 정말 쉽고, 체력소모가 적어 쉬엄쉬엄 헤엄치기 좋아서 초보자가 익히기에 아주 좋다. 속도를 낼 필요가 없이 그냥 헤엄을 치는 것 자체가 목적이라면, 동체를 물 속에 넣을 필요 없이 그냥 뜬 상태로 대충 팔 다리만 휘저어도 되기 때문이다. 실제로 수영 강습에서 처음으로 제대로 배우는 영법이 평영이다.

그러나 자유형이나 배영처럼 지속적으로 추진력이 나오는 영법은 아니다. 결론부터 말하면 경영의 4가지 영법중 가장 느린 영법이다. 팔을 밀어내고 다리를 쭉 피는 과정에서만 추진력이 나온다. 이 때문에 수영 속도가 빨라졌다 느려졌다의 반복이고, 추진력이 안 나오는 동작이 있으므로 속도는 다른 영법에 비해 느릴 수밖에 없다. 물론, 지속적인 노력과 반복적인 자세 교정을 한다면, 몸의 리듬을 일부러 깨고, 팔과 다리를 젓는 타이밍을 조정해서, 둘 사이에 시간차가 거의 안 나게 하면 느려지는 걸 많이 막을 수 있다.

전문 강사가 아닌 사람에게 적당히 배우거나 야매로 체득한 경우 팔 동작과 다리 동작이 동시에 나가면서 정말로 개구리 수영(...)을 하는 경우가 있는데, 원래는 팔 동작이 끝나고 난 뒤에 상체를 물 속으로 넣으면서 다리로 물을 밀어내는 게 정석적인 방법이다. 스피드와 기록이 중요한 프로급 선수 클래스가 되면 추진력을 유지하기 위해 이 두 동작 사이 갭을 최대한 줄여서 두 동작이 연결되거나 비슷한 타이밍에 나가는 것처럼 보이기도 하는데 이 경우에도 잘 보면 두 동작을 정확히 구분해서 한다.

기록 경신 등 본격적인 운동 목적으로 평영을 선택한다면, 제대로 어렵다. 동체의 움직임과 함께 팔 동작, 발 동작이 칼같이 맞아 떨어져야 하는 데다가, 안 그래도 느린 영법이기 때문에 속도를 내기 위해선 그야말로 죽어라 움직여야 한다. 평영 선수들마저도 200m 자유형과 200m 평영을 하고 나온 후의 표정을 보면, 평영을 했을 때 표정이 압도적으로 더 어두운 게 보인다. 그나마 좌우 대칭이 이루어져 균형을 잡을 필요가 없기 때문에, 다른 영법에 비해선 균형 잡기는 쉬운 편이라는 게 다행. 개인 혼영의 경우 3번째로 실시하게 되는데, 그 전까지는 여유롭던 선수들의 표정이 진짜 죽으려고 하는 게 눈에 보인다. 올림픽 8관왕의 전설 마이클 펠프스도 가장 어려운 영법으로 평영을 꼽았다.

하지만 스피드가 생명인 수영선수들의 영역만 아니라면, 가장 범용성이 높은 영법이 바로 이 평영이기도 하다. 예를 들면 전투수영 등 군대에서 가르치는 수영도 평영이다. 체력소모가 적고, 소리와 물살이 다른 영법보다 크게 나지 않다는 것[2]도 큰 이점이지만, 무엇보다도 머리를 계속 내밀 수 있어서 사주경계가 가능하다는 점, 요령만 좀 붙으면 한 손을 수영 외의 용도로 쓸 수 있다는 점 때문에 군대에서의 수영은 평영 외의 다른 영법을 생각할 수가 없다.